スーパーフードは1980年代頃、アメリカやカナダで使われ始めたことば。健康や美容などに役立つ有効成分が突出して多い食品を「スーパーフード」と呼ぶようになったとか。

一般社団法人日本スーパーフード協会（R）によると、スーパーフードは一般的な食品とサプリメントの中間に位置する存在で、お料理の食材としての用途・健康食品としての用途を併せ持つものと定義されています。

スーパーフードを代表するものとしてポピュラーなのが以下の10種類。

1. スピルリナ
2. マカ
3. クコの実（ゴジベリー）
4. カカオ
5. チアシード
6. ココナッツ
7. アサイー
8. カムカム
9. ブロッコリースーパースプラウト
10. 麻の実（ヘンプ）

それぞれを簡単に解説していきましょう。

五大栄養素を含むスピルリナ

藍藻類の一種であるスピルリナ。約35億年前に誕生し、50種類以上の栄養を含むスーパーフードを代表する食品の一つです。

顕微鏡で除くとらせん形をしていることから、ラテン語でねじれたものを意味する”Spira”から名づけられたといわれています。強い太陽光線・強アルカリ性の湖・水温30～35℃という過酷な条件で育つため、大変生命力が強いのが特徴。

たんぱく質が55～70％と豊富で、食物繊維、クロロフィル、カロテノイド、フィコシアニン（スピルリナ特有の色素）、ビタミン、ミネラルなど、美容・健康によい栄養素がたっぷり。米国のNASAでは宇宙未来食糧として研究されています。

最近注目が集まるユーグレナも同じ藻類で、栄養価で比較すると、アミノ酸スコアではユーグレナの方が有意といわれています。

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滋養強壮やキレイをつくるマカ

南米ペルーのアンデス山脈に自生するアブラナ科の植物であるマカ。必須アミノ酸を含む18種類のアミノ酸、ミネラル、食物繊維、ビタミンなどがバランスよく豊富に含まれるスーパーフードです。

特に年齢とともに失われがちな必須アミノ酸・アルギニンが豊富であることが特徴。成長ホルモン分泌を促進する働きにより、肌のダメージや疲労回復などに期待が寄せられています。

マカは「アンデスの女王」とも呼ばれ、男性・女性ともに更年期の活力アップにおすすめな食品。宇宙食としても利用されているそうですよ。

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薬膳にもよく利用されるクコの実（ゴジベリー）

中国北部やモンゴルなど東アジアを原産とするナス科の植物・クコから採れる小さな赤い実。100種類ものビタミンやミネラル、アミノ酸などをバランスよく含み、中国では「不老不死の実」として珍重してきました。美女として有名な楊貴妃が美容のために好んで食べたそうですよ

クコの実は枸杞子（くこし）と呼ばれ、漢方薬としても処方されています。甘みとほのかな酸味があり、杏仁豆腐やヨーグルト、中国粥のトッピングとしておなじみ。そのままフルーツとして食べてもおいしいですし、お酒に漬けて薬用酒のように楽しむことも。

漢方ではクコの根皮を乾燥したものは「地骨皮（ジコッピ）」として解熱・強壮に使われ、葉は「枸杞葉（クコヨウ）」として民間薬の強壮茶になります。

カカオ豆を砕いたものをそのまま使う“カカオニブ”が大人気

カカオ豆はココアやチョコレートの原料としておなじみです。カカオ豆はカカオフルーツの種子であり、主に赤道付近の地域で栽培されています。

カカオフルーツは「テオブロマ・カカオ」という学名があり、ギリシャ語で神の食べ物という意味。中に果肉（カカオパルプ）と種子（カカオ豆）が入っています。

チョコレート原料として使われるカカオ豆は果肉と種子を一緒に発酵・乾燥させてからロースト。粉砕・すり潰して液状にし、砂糖を加えて練り上げてチョコレートを作ります。

最近ではカカオ豆が持つポリフェノールが注目され、カカオ分〇%というように表示されたチョコレート製品が増えてきました。カカオニブとは、ロースト後に粉砕したものをいいます。

カカオニブにはポリフェノールの他、テオブロミン（血管拡張作用やリラックス作用が期待できる）、カフェイン、リグニン、ミネラルなどが豊富。最近ではお菓子に練りこんだり、お料理のソースやトッピングなどにもよく利用されています。

栄養豊富なのに低カロリー！ココナッツ

ココナッツは熱帯地方に育つヤシ科の植物、ココヤシの果実。固い殻に穴をあけて飲むココナッツウォーター、果実の白い固形胚乳部分から採れるココナッツミルクやココナッツオイルがよく利用されます。

ココナッツウォーターにはカリウム・ナトリウム・カルシウム・マグネシウムなどのミネラル分が豊富に含まれ、そのままスポーツドリンクとしても最適。

ココナッツミルクは吸収性がよくミネラル豊富、コレステロールを含まずに低カロリーなため、牛乳の代替品としておすすめです。ココナッツオイルは飽和脂肪酸を多く含むのが特徴。酸化しにくく、熱に強いので肌の保湿剤や美容オイルとして活用されてきました。

ココナッツの実を粉末やフレーク状にしたものもあるので、お料理などに気軽に取り入れることができます。

活性酸素と戦う力が強いアサイー

アサイーはブラジルのアマゾンを原産とするヤシ科の植物「ワカバキャベツヤシ」のこと。直径1～1.2㎝ぐらいの丸くて小さな黒紫色の実をつけます。日本ではハワイの朝食“アサイーボウル”としておなじみ。

赤道直下の過酷な環境下で育ち、アマゾンの先住民族たちが栄養補給として食べてきたアサイーの実。ほとんどが種で食べられるのは全体の5％ほどです。

濃紫色は抗酸化作用を持つポリフェノールをたっぷり含んでいる証。また、鉄分がレバーの3倍、抗酸化剤として食品添加物によく使われるビタミンEを含むのも注目ポイントです。

この他、食物繊維やミネラル、オレイン酸、α‐リノレン酸、葉酸、ビタミンB1、ビタミンB12、アミノ酸が含まれており、まさにスーパーフードといえるでしょう。甘み・酸味が控えめなので、他のフルーツと混ぜてスムージーにするのも人気です。

世界一ビタミンCが豊富といわれるカムカム

カムカムは南米アマゾン域で育つフトモモ科の植物。さくらんぼのような2～3㎝の実をつけ、赤紫色になります。ビタミンC含有量が大変多いことで知られ、レモンの60倍、アセロラの2倍あるとか。

しかも水溶性ビタミンのため、吸収されやすいのが特徴。また、ポリフェノールも多く含むので抗酸化作用が期待できます。

少し酸味があり、現地ではそのまま食べられているものですが、ペルー政府の保護政策により生のままでは輸入できません。種子・果皮を取り除いた果汁やパウダーに加工されたものが輸入されています。

小さな芽に大きなパワーを秘めたブロッコリースーパースプラウト

ブロッコリープラウトとはブロッコリーの新芽。スルフォラファン（ファイトケミカルの一種）という解毒作用や抗酸化作用が期待できる成分を豊富に含んでいます。

中でもブロッコリースーパースプラウトと呼ばれているのは発芽3日目の新芽のこと。スルフォラファンの含有量がブロッコリースプラウトの約3倍、成長したブロッコリーの約20倍といわれています。

ファイトケミカルとは植物に含まれる天然成分で、炭水化物やタンパク質などの6大栄養素に加え、第7の栄養素といわれているもの。日本では村上農園がジョンズ・ホプキンス大学と独占ライセンスを結び、スルフォラファンを高濃度に含有するブロッコリースーパースプラウトを栽培しています。

希少なγ‐リノレン酸を含み、良質なたんぱく質も豊富な麻の実（ヘンプ）

麻の実は中央アジア原産といわれるアサ科の植物。葉・花には向精神性のあるテトラヒドロカンナビノール（THC）を含む大麻（マリファナ）として規制されています。

麻の実は縄文時代から食べられてきたもので、中国では不老長寿の秘薬として薬膳にも使われてきました。たんぱく質、必須脂肪酸（オメガ3&オメガ6）、鉄、銅、亜鉛、マグネシウムなどの他、稀少なGLA（γ‐リノレン酸）を含有。

γ‐リノレン酸は、血圧や悪玉コレステロール、血糖値を下げ、肌のバリア機能を高める働きがあると期待されています。通常はリノール酸を摂取し、体内で合成されているもの。食用油としては麻の実の他、月見草やボラージ油、母乳にも含まれています。

麻の実はパウダー、ナッツ、オイルとして活用。植物そのものとしては繊維や生地、紙、バイオプラスチックなどにも使われています。最も注目されているのはCBD（カンナビジオール）製品。

テトラヒドロカンナビノール（THC）を含まない植物性カンナビノイドの一つで、ストレスケアや睡眠の質向上、痛みのケア、自律神経・ホルモンバランスを正常に整える作用（恒常性の維持）などに注目が集まっています。

国内ではTHCが検出されない茎・種子から抽出されたものが流通。CBD製品のOEMはいま最もホットなテーマとなっています。

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麻は二酸化炭素をたくさん吸収することでも知られており、水や肥料が少なくても育つことからサステナブルな農業を実現するエコな植物。環境負荷をかけない上、暮らしに役立つまさにスーパーフード＆スーパーヒーローといえる植物ですね。

この他、日本ではあまりポピュラーではありませんが「タイガーナッツ」は、チアシード、アサイーに次ぐセレブが注目する食品。カヤツリグサという植物の地下茎にできる塊で、アフリカでは200万年以上前から滋養のために食べられてきた歴史があります。

そのまま食べることもできますが、スペインでは夏の飲み物としてタイガーナッツを絞ったミルク“オルチャータ”として親しまれていますね。

夏はオルチャータ・デ・チュファの季節。この時期のハネムーンにおススメのバルセロナの味

引用元：ハネムーンSより

豊富な食物繊維で血糖値上昇を抑え、ビタミンEやミネラル、オレイン酸などを豊富に含んでいます。